海參之王――刺參 

    海參是我國海產(chǎn)經(jīng)濟資源珍品之一。中國是世界上最早食用的國家，自古以來海參被譽為“海產(chǎn)八珍”之一，它以粘多糖豐富，不含膽固醇及高蛋白、抗癌活性物質(zhì)硒多糖和海參素著稱，對人體滋補強身作用不亞于人參，一直被人們視為佐膳佳品和強身健體的滋補品。經(jīng)分析每100g生鮮刺參含蛋白質(zhì)21.5g，脂肪0.3g，碳水化合物1g，灰分1.1g，鈣118mg，磷22mg，鐵1.4mg?，F(xiàn)代藥理研究表明，刺參體壁真皮結締組織、體腔膜和真皮內(nèi)腺管所含有的多種酸性粘多糖對人體生長、治愈創(chuàng)傷、抗炎、成骨和預防組織老化、動脈硬化等有特殊功效。粘多糖又是一種抗瘤譜較廣的藥物。從海參中提練出來的海參素又是一種抗霉劑。

    海參為棘皮動物門、海參綱動物的泛稱。全世界約有1100多種，我國約有140種，絕大多數(shù)海參無食用價值。據(jù)統(tǒng)計全世界有40種，我國約20種海參可以食用。其中以黃海、渤海的刺參（Stichopus japonicus）和南海、西沙群島產(chǎn)的梅花參（Thelenota anamas）最為名貴。刺參隸屬棘皮動物門（Echinoermata）、游走亞門（Eleutherozoa）、海參綱（Holothuroidea）、楯手目（Aspidochirota）、刺參科（Stichopodidae）、刺參屬（Stichopus）。

    刺參屬溫帶種，主要分布于北太平洋沿岸淺海。地理分布的北限是俄羅斯的庫頁島，美國的阿拉斯加沿岸；南限是日本的鹿兒島，朝鮮半島。我國遼寧、山東、河北等省淺海沿岸均有分布，其南限達江蘇連云港外的平山島周圍海域。垂直分布從潮間帶至水深20m~30m的淺海海域。

    山東青島、蓬萊、長島、榮成、龍口桑島沿海自然海區(qū)生長的刺參質(zhì)量最好，其特點：肉質(zhì)厚、營養(yǎng)成分豐富、口感好、是目前社會公認的最佳滋補極品。

    刺參外部形態(tài)：體呈圓筒狀，酷似黃瓜，長20cm~40cm，橫斷面略呈四角形，背部隆起，具有4行～6行大小不規(guī)則的圓錐形肉刺，體腹面平坦，密布管足，排列成不規(guī)則的縱帶，口位于腹面前端，無咀嚼器，周圍環(huán)生20個分枝狀觸手，有捕食機能。肉刺的多寡、長短和體色常依產(chǎn)地、生活環(huán)境不同而有差異。體色一般為褐色，帶有深淺不同的斑紋，此外，還有綠色、赤色、灰白或白色的個體。生殖孔位于體前端背部距凡?cm~3cm（依個體大小），呈一凹孔。此孔色素較深，尤其在生殖季節(jié)明顯可見。

    體壁分表皮層和富有膠朊纖維的結締組織層，在這兩層組織之間有無數(shù)鈣質(zhì)骨片。結締組織層之下為肌肉層，由縱橫肌組成。消化道是一條在體腔內(nèi)彎曲兩次縱行管，分為口、食道、胃腸、總泄殖腔、肛門等。呼吸器官司可外形呈樹狀，故稱為呼吸樹。生殖腺是由許多樹枝狀細管構成，位于腸系膜的一側(cè)或兩側(cè)，有一條總管連接到生殖孔。生殖季節(jié)性腺變粗，雌性為桔紅色，雄性為乳白色。

    刺參多棲息于巖礁、亂石或沙泥底，伴有大型藻類叢生和大葉藻繁茂的平靜海區(qū)。生活在餌料豐富，環(huán)境條件優(yōu)越的刺參只作短距離、小范圍的移動，如果條件不適，可作相當大范圍移動。刺參生長的適宜溫度約為3℃～18℃，水溫超過19℃，刺參就進入夏眠，最適鹽度一般在24.2‰~34.7‰，刺參耐低氧性強，成參在水中溶氧量降至1mg/L時，幼參降至3.6mg/L以下時呈缺氧反應。遇到敵害或理化因子過強刺激時，刺參可將內(nèi)臟排出，在適宜條件下又可重新生出新的內(nèi)臟。

海參為狹鹽性動物，在半咸水或低鹽海水中很少見。對水質(zhì)的污染也很敏感，在污染的海水里，海參難以生存。

    海參具有較高的經(jīng)濟價值，刺參營養(yǎng)價值最高，被稱為海參之王。

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