懷山藥  
    山藥又名薯蕷，原產(chǎn)于中國(guó)北方，主產(chǎn)區(qū)河南，目前在河南、河北、山東、山西和南方的廣西、福建、廣東、臺(tái)灣都有廣泛種植，日本和韓國(guó)也有種植。但以古懷慶府（今河南省焦作市境內(nèi)）所產(chǎn)山藥最為地道，被稱(chēng)為懷山藥或懷山。過(guò)去受交通和信息傳遞限制，以訛傳訛，廣東、福建等南方地區(qū)誤以為“懷”是淮河之“淮”，稱(chēng)之為“淮山”。至今在廣東、福建、臺(tái)灣、香港等地區(qū)，除極少數(shù)行家外，一般賣(mài)家在推銷(xiāo)山藥時(shí)，仍都稱(chēng)自己貨是地道“淮山”、來(lái)自河南，甚至還有人補(bǔ)充說(shuō)是河南的淮河流域（其實(shí)河南境內(nèi)的淮河一帶，基本不產(chǎn)山藥）。如果按南方人普遍接受的好山藥應(yīng)稱(chēng)為“淮山”的說(shuō)法，真正的“懷山藥”應(yīng)該叫做最頂級(jí)淮山了。
    焦作，夏時(shí)稱(chēng)“覃懷”，后稱(chēng)“懷州”，元稱(chēng)“懷孟路”，明清為“懷慶府”。這里的氣候環(huán)境被專(zhuān)家總結(jié)為“春不過(guò)旱、夏不過(guò)熱、秋不過(guò)澇、冬不過(guò)冷”，特別適合山藥的生長(zhǎng)。由于此地北依太行山，南臨黃河，被山河懷抱，得名為“懷”，又稱(chēng)“三百里懷川”。此處土壤的形成以黃河沖積為主，并吸納了太行山巖溶地貌經(jīng)雨水沖刷滲透而來(lái)的成分，形成了疏松肥沃、與眾不同的黃土地，特別適合山藥、地黃、牛膝等根莖類(lèi)中藥材的生長(zhǎng)。獨(dú)一無(wú)二的天時(shí)、地利，是懷山藥能夠冠絕天下的基本條件。
    藥材特性
　　1999年到2003年國(guó)家設(shè)立了“四大懷藥規(guī)范化種植研究與示范”重大科技攻關(guān)項(xiàng)目 ，項(xiàng)目由河南省中藥研究所與焦作市科技局承擔(dān)?？蒲薪M對(duì)焦作所產(chǎn)的懷山藥和其它地區(qū)的山藥取樣分析后發(fā)現(xiàn)，單位數(shù)量的懷山藥所含的各種氨基酸都遠(yuǎn)遠(yuǎn)多于同量的外地山藥，其中還有如r-氨基丁酸屬于其它山藥基本沒(méi)有而懷山藥獨(dú)有的氨基酸。經(jīng)現(xiàn)代科研手段測(cè)試，懷山藥中所含的山藥多糖、尿囊素、蛋白質(zhì)、皂甙和鐵、鈣、鋅的含量都遠(yuǎn)多于普通山藥。 
    藥材功效
　　作為中藥最重要的補(bǔ)益材料之一，懷山藥與其他常用的補(bǔ)藥，如人參、黨參、黃芪等相比，最大的區(qū)別，也是它的最大優(yōu)點(diǎn)，是無(wú)任何副作用。因此被歷來(lái)醫(yī)家 評(píng)價(jià)為“溫補(bǔ)”“性平”，是 “藥食同源”的典范，即可以當(dāng)成正常食物充饑使用，用者沒(méi)有避忌，適宜于任何人群、任何體質(zhì)，包括老人、兒童、孕婦和其他特殊人群（見(jiàn)2007 年中央電視臺(tái)錄制的《山藥—神仙之食》節(jié)目中，北京中醫(yī)醫(yī)院主任醫(yī)師王國(guó)瑋對(duì)懷山藥的評(píng)論）。這也是為何懷山藥在中藥藥方中出現(xiàn)頻率最高的根本原因。懷慶府另一特產(chǎn)懷地黃，可能名氣更大（由于六味地黃丸的原因），醫(yī)用價(jià)值和經(jīng)濟(jì)價(jià)值也更高，但歷來(lái)懷慶府懷山藥的種植普及程度和產(chǎn)量都要大于懷地黃。懷山藥賣(mài)不掉可以自己食用，懷地黃就不行。可代替糧食，這一特性在戰(zhàn)亂或饑荒年代，就顯得更加重要，千百年來(lái)的種植歷史讓當(dāng)?shù)氐乃庌r(nóng)有了一些傳統(tǒng)保守思想。
現(xiàn)在發(fā)展?fàn)顩r
　　當(dāng)前，焦作市政府、商家、科技人士在懷藥新產(chǎn)品開(kāi)發(fā)方面，重視和投入的力度正逐步加大，并取得了一定的成效，懷藥開(kāi)放前景廣闊，焦作市政府為了開(kāi)發(fā)祖國(guó)傳統(tǒng)“懷藥”資源，使懷山藥這一中國(guó)國(guó)粹發(fā)揚(yáng)光大，弘揚(yáng)祖國(guó)中藥文化，推動(dòng)醫(yī)藥產(chǎn)業(yè)和我國(guó)支柱產(chǎn)業(yè)發(fā)展，提高我國(guó)道地中藥材在國(guó)際中草藥市場(chǎng)的競(jìng)爭(zhēng)力，已成立了領(lǐng)導(dǎo)小組，提出了“懷藥”發(fā)展規(guī)劃設(shè)想，在不久的將來(lái)，“四大懷藥”將成為焦作的支柱產(chǎn)業(yè)發(fā)揚(yáng)廣大，成為新的經(jīng)濟(jì)增長(zhǎng)點(diǎn)。 
    辨別懷山藥
　　懷山藥和一般的山藥最大的區(qū)別就是藥性上的。對(duì)于鮮山藥，切開(kāi)一個(gè)切口，通過(guò)切面的液體判斷，懷山藥的液體是有點(diǎn)黏稠的，而一般的山藥的液體非常的淡、稀。煮過(guò)之后，半熟的懷山藥吃起來(lái)有點(diǎn)脆而且有點(diǎn)粘，而一般的山藥吃起來(lái)就和黃瓜有點(diǎn)相似。懷山藥是煮不爛的，而一般山藥就不一樣了。

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