現(xiàn)行的《美國飲食綱要》提倡美國公眾每人每日食用5-9道水果和蔬菜。而鮮食的和只需簡單加工就可食用的水果和蔬菜最有助于公眾形成健康消費(fèi)意識,從而實(shí)現(xiàn)該綱要確立的目標(biāo)。為了滿足消費(fèi)者需求,過去幾年的鮮品生產(chǎn)和加工的產(chǎn)量已經(jīng)呈兩位數(shù)增長,全美2008年的年銷售額達(dá)到120億美元,其中有50億美元新鮮包裝的沙拉和蔬菜,這種狀況需要加強(qiáng)對新鮮農(nóng)產(chǎn)品安全的保障。
    為了探索繼續(xù)提高綠葉及其它農(nóng)產(chǎn)品的食用安全性,我們必須全方位地看待從農(nóng)場生產(chǎn)到消費(fèi)食用整個(gè)過程的連續(xù)性。我們需要從一定的距離來觀察這一相互關(guān)聯(lián)的生產(chǎn)加工過程的每一個(gè)環(huán)節(jié)。我們需要從一個(gè)地區(qū)的基礎(chǔ)上,而非僅僅從一個(gè)農(nóng)場,來看待安全問題。
    防止微生物污染往往傾向于事故發(fā)生后的檢測與處理。清除和消滅致病微生物非常困難,因?yàn)檫@將增加生產(chǎn)成本,并導(dǎo)致消費(fèi)價(jià)格上漲。為了開發(fā)防止污染的新方法,我們將啟動(dòng)新的研究項(xiàng)目以提供可行的生產(chǎn)措施。許多研究課題都與安全和新鮮農(nóng)產(chǎn)品的生產(chǎn)加工與運(yùn)輸有關(guān)。任何與新鮮農(nóng)產(chǎn)品接觸的物體都有可能是污染源。不過,新鮮農(nóng)產(chǎn)品的主要污染是由與糞肥的直接與間接接觸而致?？赡艿募S肥污染源包括多種動(dòng)物未處理的肥料、被污染的人員、田間設(shè)施以及包裝材料,比如不清潔的容器,采收和包裝工具。
    影響防止農(nóng)場污染的因素,主要是日益緊缺的土地和水資源迫使許多農(nóng)場難以將牲畜與產(chǎn)品隔離,牲畜與野生動(dòng)物很可能從用于灌溉的同一條溪水中飲水。由于野生動(dòng)物的棲息地被壓縮,以致農(nóng)田也變成它們的生活場地。
    運(yùn)輸也可能造成污染,像不清潔的車輛底盤、擋板及容器等。將新鮮農(nóng)產(chǎn)品加工成新鮮時(shí),由于天然的外保護(hù)層被破壞,污染的風(fēng)險(xiǎn)則更大。農(nóng)產(chǎn)品被打碎或切碎過程中,植物細(xì)胞的纖維素被釋放出來。如果致病微生物出現(xiàn),便會利用這些營養(yǎng)物質(zhì)生長繁殖而擴(kuò)大污染。
    加工過程中不合適的衛(wèi)生條件是致病微生物污染的另外一個(gè)主要潛在問題。而且,許多鮮切加工產(chǎn)品的混合過程也會增加大量產(chǎn)品污染的可能性。致病微生物存活與生長的幾率可由下列因素而提高：產(chǎn)品的高養(yǎng)分與水分含量；加工過程缺乏消毒程序等。
    美國農(nóng)業(yè)研究和服務(wù)部門正在努力設(shè)法提高的安全性,包括采用更好的流行病學(xué)手段對農(nóng)產(chǎn)品污染實(shí)施從暴發(fā)到起源的追蹤、開發(fā)新的生產(chǎn)技術(shù)、加強(qiáng)采收后處理措施等。有關(guān)研究將找出預(yù)防與清除污染的新路子,并由生產(chǎn)商具體實(shí)施。而消費(fèi)者將不再被污染問題困擾,可以放心食用營養(yǎng)豐富的新鮮水果與蔬菜。 

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