亞太經濟合作組織（簡稱“亞太經合組織”，Asia-Pacific Economic Cooperation -- APEC） 是亞太地區(qū)最具影響的經濟合作官方論壇，成立于1989年。1989年1月，澳大利亞總理霍克訪問韓國時建議召開部長級會議，討論加強亞太經濟合作問題。1989年11月5 日至7日，澳大利亞、美國、加拿大、日本、韓國、新西蘭和東南亞國家聯盟6國在澳大利亞首都堪培拉舉行亞太經濟合作會議首屆部長級會議，這標志著亞太經濟合作會議的成立。1993年6月改名為亞太經濟合作組織。  
    亞太經合組織誕生于全球冷戰(zhàn)結束的年代。20世紀80年代末，隨著冷戰(zhàn)的結束，國際形勢日趨緩和，經濟全球化、貿易投資自由化和區(qū)域集團化的趨勢漸成為潮流。同時，亞洲地區(qū)在世界經濟中的比重也明顯上升。在此背景下，1989年 1月，澳大利亞總理霍克提議召開亞太地區(qū)部長級會議，討論加強相互間經濟合作問題。
    1989年11月，澳大利亞、美國、日本、韓國、新西蘭、加拿大及當時的東盟六國在澳大利亞首都堪培拉舉行了亞太經合組織首屆部長級會議，標志著這一組織正式成立。1991年11月，亞太經合組織第三屆部長級會議在韓國首都漢城（現稱首爾）舉行，會議通過《漢城宣言》，正式確立了這一組織的宗旨和目標，即 “為本地區(qū)人民的共同利益保持經濟的增長與發(fā)展；促進成員間經濟的相互依存；加強開放的多邊貿易體制；減少區(qū)域貿易和投資壁壘”。
    1991 年11月，中國以主權國家身份，中國臺北和香港（1997年7月1日起改為“中國香港”）以地區(qū)經濟體名義正式加入亞太經合組織。截至2010年11月，亞太經合組織共有21個成員：澳大利亞、文萊、加拿大、智利、中國、中國香港、印度尼西亞、日本、韓國、馬來西亞、墨西哥、新西蘭、巴布亞新幾內亞、秘魯、菲律賓、俄羅斯、新加坡、中國臺北、泰國、美國和越南。其中，澳大利亞、文萊、加拿大、印度尼西亞、日本、韓國、馬來西亞、新西蘭、菲律賓、新加坡、泰國、美國等12個成員是于1989年11月APEC成立時加入的；1991年11月，中國、中國臺北和中國香港加入；1993年11月，墨西哥、巴布亞新幾內亞加入；1994年智利加入；1998年11月，秘魯、俄羅斯、越南加入。東盟秘書處、太平洋經濟合作理事會和太平洋島國論壇為該組織觀察員，可參加亞太經合組織部長級及其以下各層次的會議和活動。APEC接納新成員需全部成員的協商一致。1997年溫哥華領導人會議宣布APEC進入十年鞏固期，暫不接納新成員。
    亞太經合組織采取自主自愿、協商一致的合作原則，所作決定必須經各成員一致同意認可。會議文件不具法律約束力，但各成員在政治上和道義上有責任盡力予以實施。亞太經合組織于1993年初在新加坡設立秘書處，為各級活動提供支持和服務。亞太經合組織的組織機構包括領導人非正式會議、部長級會議、高官會、委員會和專題工作組等。其中，領導人非正式會議是亞太經合組織最高級別的會議。

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