雖然在過去十多年軟木塞面對其他材料如螺旋蓋、 人工瓶塞等多方面的竟?fàn)帲?但如今依然占據(jù)著全球70%的市場份額。軟木塞在高端葡萄酒市場的地位日益顯著，其原因是什么呢？ 據(jù)葡萄牙軟木協(xié)會(APCOR) InterCork項目總監(jiān)Carlos De Jesus所說，軟木塞得以經(jīng)久不衰的繁榮發(fā)展，基于以下三個因素：技術(shù)的發(fā)展，人們對于生活品味的追求以及倡導(dǎo)的可持續(xù)發(fā)展的全球性共識。 文化與技術(shù)的契合 軟木是一種從栓皮櫟樹的樹皮組織剝?nèi)〉牟煌杆�、浮力大的材料。軟木蜂窩狀的結(jié)構(gòu)使其易被壓縮進瓶子并形成一個密封的瓶塞。玻璃瓶頸的內(nèi)直徑與軟木塞的大小要略有差距，通過軟木塞收縮和擴張的根本屬性發(fā)揮它密封的功效。一個軟木塞就包含大約7億個細胞，這是其他種類的人工瓶塞無法比擬的。 事實上，葡萄酒酒莊采用軟木塞的歷史已達數(shù)百年之久，軟木塞在高檔葡萄酒的地位越來越高。 目前從優(yōu)質(zhì)到經(jīng)濟的軟木塞有6種類型：天然軟木塞、貼片軟木塞、填充塞、香檳軟木塞、聚合塞和加頂塞。 風(fēng)尚與品味的體現(xiàn) De Jesus補充說，全球的消費者有一個根深蒂固的觀念，即品味是軟木塞的天然本質(zhì)。 美國軟木質(zhì)量協(xié)會在2004年、2007年、2011年就消費者對于葡萄酒瓶塞的態(tài)度進行了市場調(diào)研，有1,587名受訪者接受訪問。當(dāng)問及“瓶塞材料能傳遞出葡萄酒的什么品質(zhì)”時，93%的受訪者認(rèn)為采用天然軟木塞能傳遞出葡萄酒較高甚至佳的品質(zhì)，與之相比，31%的受訪者認(rèn)為采用合成塞能傳遞高品質(zhì)的酒，只有11%的受訪者認(rèn)為采用螺旋蓋能傳遞高品質(zhì)的酒。并且50%的受訪者認(rèn)為采用螺旋蓋的葡萄酒的品質(zhì)是低的甚至可以說是差的。 De Jesus說，“品酒是一門藝術(shù)，一種優(yōu)雅的生活方式，也代表著一個人的品味。其享受來自于葡萄酒的口感，色澤、香氣、包裝設(shè)計，和瓶塞整體的品味。” 他打了個比方說“就像去維也納金色大廳欣賞音樂演奏會穿著得體是必須的，T恤衫、運動鞋不適合這樣的場合�？傊�，消費者認(rèn)為品佳釀用軟木塞封瓶是理所當(dāng)然的，本應(yīng)如此的�！� 在中國，美酒經(jīng)常用在重要的宴會或作為節(jié)日饋贈的禮品。消費者認(rèn)為只有采用傳統(tǒng)軟木塞封瓶的葡萄酒才是“身份”和“奢華”的象征，這一點正是他們想傳遞給受贈者的。 支持環(huán)保 采用軟木塞 De Jesus指出近年來大家對與軟木塞的重視與全球可持續(xù)發(fā)展上升的趨勢密切相關(guān)。 木可回收，可分解，并為地中海地區(qū)的栓皮櫟林創(chuàng)造了可持續(xù)發(fā)展的商機，栓皮櫟林碳排放量低，是全球豐富的生態(tài)環(huán)保系統(tǒng)之一。De Jesus說，“選購由軟木塞而非其他人工材料封瓶的葡萄酒是一件輕而易舉的事， 但這反映了您對地球及葡萄酒的關(guān)注。此外， 用軟木塞封瓶的傳統(tǒng)源遠流長， 可追溯到古羅馬時代。同時， 栓皮櫟樹林對許多當(dāng)?shù)貏游锓N類的生存也起著重要的作用。” 軟木是從栓皮櫟樹的樹皮上剝?nèi)《鴣淼�，這一過程不會損害栓皮櫟樹，并可以提供世界上高薪的農(nóng)業(yè)工作之一。技術(shù)嫻熟的工人們用幾個世紀(jì)以來積淀的工藝仔細地將軟木從樹體剝?nèi)。�而現(xiàn)代加工工藝則提供了一種無可匹敵的技術(shù)性能。天然軟木是一種安全、健康、天然的瓶塞，隨著時間的推移，它能比金屬或塑料的瓶塞更好地保存葡萄酒。 地中海沿岸5.4萬英畝(2.2萬公頃)的栓皮櫟樹林是世界上僅存的生物多樣性和吸收碳的35個熱點地區(qū)之一，就像是世界熱帶雨林一樣。里斯本農(nóng)學(xué)院的統(tǒng)計顯示，僅葡萄牙的栓皮櫟樹——約為地中海栓皮櫟樹林的三分之一，每年可吸收480萬公噸的CO2，據(jù)美國環(huán)境保護署證明這相當(dāng)于每年83萬以上的客運車輛CO2排放量。如果葡萄酒瓶塞不再需要軟木，這些樹木的生存將面臨危險。 葡萄牙軟木協(xié)會 (APCOR) 葡萄牙軟木協(xié)會的宗旨是代表和促進葡萄牙的軟木業(yè)發(fā)展，現(xiàn)在該協(xié)會有超過250個成員，他們代表了葡萄牙大約80%的軟木生產(chǎn)量和85%的軟木出口量。葡萄牙軟木協(xié)會還負(fù)責(zé)籌備在葡萄牙及國際市場推廣軟木宣傳活動，并開拓軟木更多的附加值。此外，葡萄牙軟木協(xié)會也提供軟木相關(guān)的各種信息資源。

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