甜菊糖又稱甜菊苷,它是從菊科植物Stevia Rebaudia(該植物在我國稱作甜葉菊)的葉子中提取出來的一種糖苷。甜葉菊原產(chǎn)于巴拉圭和巴西,現(xiàn)在中國、新加坡、馬來西亞等國家也有種植,其甜味成分由甜菊苷及甜菊A苷、B苷、C苷、D苷和E苷組成。
甜菊糖可作為下列產(chǎn)品的風(fēng)味增強(qiáng)劑:甜菊苷和甜菊雙糖苷A可用于冰激凌和軟飲料;甜菊苷用來增強(qiáng)氯化蔗糖、阿斯巴甜和甜蜜素的甜昧;甜菊醇糖苷及其鹽類可用于水果、蔬菜的催熟;甜菊苷添加于食品、飲料或醫(yī)上作芳香風(fēng)味增強(qiáng)劑;用于食品的無鹽儲(chǔ)藏。甜菊糖與乳糖、麥芽糖漿、果糖、山梨糖醇、麥芽糖醇及乳酮糖等一起用于制造硬糖。甜菊苷可用于生產(chǎn)口香糖和泡泡糖,也可用來生產(chǎn)有各種風(fēng)味的糖果,如具有番木瓜、菠蘿、番石榴、蘋果、橘子、葡萄或草莓風(fēng)味的軟糖。甜菊糖還可與山梨糖醇、甘氨酸、丙氨酸等混用于生產(chǎn)蛋糕粉。因甜菊苷對(duì)熱穩(wěn)定,因此特別適合于這方面的用途。
各種軟飲料,如低能量可樂飲料,也可用甜菊苷和高果糖漿復(fù)配來增甜。甜菊苷還可用于固體飲料、健康飲料、甜酒和咖啡。
甜菊苷在酸和鹽的溶液中穩(wěn)定,室溫下性質(zhì)較為穩(wěn)定。易溶于水,在空氣中
會(huì)迅速吸濕,室溫下的溶解度超過40%。甜菊苷與檸檬酸或甘氨酸并用,味道良好;與蔗糖、果糖等其他甜味料配合,味質(zhì)較好。食用后不被吸收,不產(chǎn)生熱能,故為糖尿病、肥胖病患者良好的天然甜味劑。