愛爾蘭和蘇格蘭威士忌的共同基礎(chǔ)是，一種能夠治病救人、用以抵御嚴(yán)寒的“藥水”，這就是威士忌。在公元12世紀(jì)，愛爾蘭島上已有一種以大麥作為基本原料生產(chǎn)的蒸餾酒，這種酒含芳香物質(zhì)，具有一定的醫(yī)藥功能。正如同歐洲的歷史里總有葡萄酒的身影，在12世紀(jì)之后的愛爾蘭傳說里威士忌也不可或缺。公元1171年，英國(guó)國(guó)王亨利二世舉兵入侵愛爾蘭，并將這種酒的釀造法帶到了蘇格蘭，正是早期威士忌的雛形。     1494年，在蘇格蘭的一份財(cái)政稅收記錄中，出現(xiàn)了“Eight bolls of malt to Friar John Cor wherewith to make aqua vitae”，意思是“修道士約翰科（John Cor）需要8蒲耳麥芽來釀造生命之水”，經(jīng)換算，這個(gè)數(shù)量大約可以釀成1500瓶威士忌。這說明了兩個(gè)問題：，當(dāng)年的“生命之水”主要用在煉金術(shù)和醫(yī)學(xué)上，它的創(chuàng)造和傳播者與葡萄酒一樣同樣是修道士；第二，15世紀(jì)時(shí)，整個(gè)產(chǎn)業(yè)已經(jīng)有了相當(dāng)?shù)囊?guī)模。這段文字是早的關(guān)于威士忌的記錄，而蘇格蘭也通常被認(rèn)為是威士忌的起源地（洋酒招商）。     事實(shí)上，今天我們所說的威士忌并沒有一個(gè)十分嚴(yán)謹(jǐn)?shù)亩x。廣義上來說，“威士忌”是所有以谷物為原料所制造出來的蒸餾酒之通稱。而與其他同樣用谷物蒸餾的中性烈酒（例如伏特加）相區(qū)分的，則是“桶中陳年”這道程序。在紛雜的世界中，便容易出現(xiàn)不同的江湖，威士忌便是如此。單就名稱而言，就有“whiskey”和“whisky”兩個(gè)。世界上主要的四大類威士忌平均地投入了兩個(gè)陣營(yíng)—愛爾蘭與美國(guó)是whiskey，而加拿大和蘇格蘭為whisky。這一個(gè)“E”的差別里，可以說盡威士忌八百多年的故事—有蘇格蘭在蒸餾方式上的創(chuàng)新，也有愛爾蘭人對(duì)于傳統(tǒng)的堅(jiān)持；有美國(guó)禁酒令之下的酒業(yè)興衰，還有今天面對(duì)全球市場(chǎng)的整合。雖然彼此不太待見，但卻毫無分歧地共享了威士忌的榮光。     威士忌一直以來便被塑造成高冷的酒品—是007特工們?cè)谏肋吘壓鹊木?，也是紙牌屋的腹黑政客們觥籌交錯(cuò)間喝的酒。中世紀(jì)們手捧威士忌和雪茄，在英格蘭古老城堡中暢談時(shí)，尚且是平民與女人禁止入內(nèi)的場(chǎng)合。這種界限在今天當(dāng)然已經(jīng)不復(fù)存在，越來越多的女性開始喝威士忌，女性釀酒師釀出了威士忌，而大品牌對(duì)威士忌的整合帶來了直接的效果—品質(zhì)穩(wěn)定了，姿態(tài)親民了。技術(shù)流們用不同的標(biāo)準(zhǔn)（例如產(chǎn)地、用桶）來為威士忌劃出了各種類別，其實(shí)沒有那么復(fù)雜，掌握好三大知識(shí)點(diǎn)基本就算一只腳跨進(jìn)威士忌世界了。